Aujourd’hui, à travers l’Europe, plus de deux douzaines de pays proposent des séances de judo pour des individus ayant diverses incapacités ou conditions médicales, que ce soit à travers des programmes dédiés ou dans des cadres traditionnels. Parmi eux figurent l’Azerbaïdjan, la France, la Hongrie, la Croatie, le Portugal, la Pologne, la Lituanie, la Serbie, la Turquie, la Finlande, l’Allemagne, la Géorgie, les Pays-Bas, la Slovénie, la Suède, la Suisse, la Roumanie, l’Ukraine, la Norvège, le Kosovo, l’Autriche, l’Espagne, l’Italie, la Grande-Bretagne et bien d’autres. La communauté inclusive continue de croître chaque jour, et le dicton « judo pour tous » s’ancre de plus en plus avec chaque instant qui passe.

Dans les îles Féroé, un petit archipel de l’Atlantique Nord, abritant seulement 55 000 habitants, les ressources pour le sport sont toujours limitées. Pourtant, dans les dojos tranquilles disséminés à travers les îles, quelque chose de puissant est en train de croître : un engagement à rendre le judo accessible à tous. Ce week-end, cet engagement fait un pas historique alors que la Fédération de judo des îles Féroé amène son premier judoka adapté à participer au tournoi EJU Get Together en Pologne.

Au cœur de cette histoire se trouvent de nombreuses personnes, mais parmi elles, Sanna Nolsoe Djurhuus, entraîneuse et secrétaire générale de la Fédération de judo des îles Féroé, qui croit que la véritable inclusion nécessite des actions concrètes.

« Si vous voulez créer une communauté inclusive, vous devez toujours regarder et demander : ‘qui manque à l’appel ?’ », dit-elle. « Regardez autour de votre dojo. Qui est absent ? Je peux vous assurer qu’ils veulent être là, mais comment les invitez-vous activement à venir ? L’inclusion est un effort, mais c’est notre responsabilité de faire cet effort. Cela s’applique non seulement aux personnes en situation de handicap, mais aussi, par exemple, aux femmes dans le judo. »

Le jalon en Pologne n’est pas le résultat d’un projet soudain ou d’une campagne externe. Au contraire, c’est la continuation naturelle de quelque chose qui a toujours fait partie du judo dans les îles Féroé.

« Nous n’avons pas de club de judo adapté séparé ni de séance spéciale, » explique Djurhuus. « Nous avons toujours eu des athlètes ayant des besoins supplémentaires, intégrés dans l’entraînement traditionnel. Certains ont des déficiences intellectuelles, d’autres des déficiences des membres, mais tout le monde s’entraîne ensemble. Nous nous adaptons pour qu’ils puissent faire partie de nos clubs. »

L’athlète à l’origine de cette avancée est une jeune femme atteinte de Trisomie 21, Jórun Mai Smith, qui a commencé le judo à l’âge de dix ans, introduite par son père, lui-même ancien judoka. Ce qui a commencé comme une tradition familiale a rapidement révélé un talent.

« Bientôt, tout le monde a réalisé qu’elle était vraiment douée, » se souvient Djurhuus. « Elle s’entraîne avec l’équipe traditionnelle depuis. L’engagement principal vient vraiment d’elle et de ses parents, qui ont été présents à chaque étape. »

Jusqu’à récemment, les judokas adaptés des îles Féroé n’avaient d’autre choix que de concourir dans des compétitions traditionnelles, souvent contre des adversaires sans défis comparables. Cette réalité limitait non seulement l’équité, mais aussi la visibilité. L’émergence de tournois comme l’EJU Get Together a changé cela.

« Maintenant, ils ont l’opportunité de participer à une compétition où ils rencontrent des combats équitables, » déclare Djurhuus. « Ils peuvent montrer leur talent à leur propre niveau. Cette visibilité est énorme, elle dit aux futurs judokas, ou même à ceux qui ont pratiqué le judo dans leur enfance, que cet endroit est aussi un lieu où ils peuvent appartenir. »

La visibilité est également cruciale à domicile, où le financement est toujours un défi.

« Le sport adapté reçoit encore moins de financement que le sport traditionnel, c’est le cas dans la plupart des pays, sinon tous. Pour une petite communauté éloignée comme la nôtre, voyager vers le continent européen n’est pas bon marché, mais le fait que l’EJU traite ces événements avec le même respect, la même couverture médiatique et le même format que d’autres compétitions, cela nous aide à plaider pour un soutien. Nous pouvons montrer qu’il s’agit d’une opportunité sérieuse et équitable. »

Nous pouvons l’appeler judo adapté, mais la véritable adaptation se produit de nombreuses manières différentes. Djurhuus elle-même partage que ce parcours a été transformateur.

« Je pense que ma plus grande leçon a été en tant qu’entraîneuse. J’ai appris le judo à travers mon propre corps et mes capacités, et j’avais l’habitude d’entraîner de la manière dont j’avais été formée, mais les judokas adaptés se déplacent de manière différente, apprennent de manière différente. Cela présente de nouveaux défis, et nous les résolvons ensemble. Cela m’oblige à réapprendre le judo d’une autre perspective. Honnêtement, cela m’a apporté beaucoup plus, cela a élargi ce que le judo signifie pour moi. »

La Fédération de judo des îles Féroé peut être petite, avec seulement six clubs répartis sur les îles, chacun étant un creuset d’âges, de compétences et de parcours, mais les ambitions sont grandes. Les îles Féroé sont des membres indépendants des Jeux paralympiques. Au-delà du tournoi Get Together, le rêve est un jour d’amener des athlètes aux Jeux paralympiques et aux Jeux olympiques spéciaux, où le judo fait également partie du programme. Pour l’instant, cependant, l’accent est mis sur la maximisation de ce week-end historique.

« C’est de la visibilité. Cela signifie : si vous avez une déficience, vous êtes le bienvenu. Nous allons vous faire de la place, et maintenant vous avez même un chemin pour concourir internationalement si vous le souhaitez. C’est puissant pour notre communauté et maintenant le monde peut les voir. »

Et son conseil aux autres petites fédérations envisageant le même chemin ?

« Ne restez pas bloqués dans la manière dont vous avez toujours fait les choses. Le judo adapté concerne également l’adaptation de la manière dont vous réalisez des opportunités. Nous collaborons avec notre Fédération Parasport et avec d’autres clubs en dehors des îles. Parfois, il faut trouver des solutions créatives, mais c’est possible. »

En parlant de Parasport Îles Féroé, ils viennent d’embaucher un coordinateur de projet pour promouvoir l’inclusion des personnes en situation de handicap dans tous les sports du pays, ce qui indique de manière concluante que pour les îles Féroé, l’inclusion n’est pas simplement un projet ou un programme ; c’est une philosophie. Ce sont des parents qui s’impliquent, des entraîneurs qui réapprennent, des athlètes qui se présentent et refusent d’être définis par des limitations, et l’engagement collectif de nombreuses heures de bénévolat. De plus, ce week-end, sur les tatamis en Pologne, l’histoire est en train d’être écrite.

Si vous souhaitez suivre le chemin de nombreux pays et faire le saut de foi que beaucoup ont déjà fait, y compris les îles Féroé, rejoignez la famille du judo adapté en contactant la commission.