Bislan Katamardov (IJF) a été la révélation poids lourd de la journée à Bratislava. Il a surpris l’arène en battant le champion en titre Ibrahim Tataroglu (TUR) pour la toute première fois, une victoire marquante qui a donné le ton à sa course dorée. À partir de là, Katamardov a balayé le tableau, remportant quatre victoires au total, pour se couronner Champion d’Europe Junior.
La finale l’a opposé au jeune talent allemand, Mortaza Suha. Dès le début, le danger était présent : Suha a failli surprendre Katamardov au sol dans la première minute, mais le représentant de l’IJF s’est échappé, préservant ses espoirs de titre. Les deux compétiteurs étaient connus pour leur puissance de projection, et la tension montait alors que les experts anticipaient des moments explosifs.
Suha, avec un avantage de taille notable, a tenté d’utiliser sa portée, s’engageant dans un échange de prises au milieu du combat. Cependant, aucun des deux ne parvenait à briser l’impasse. Tous deux ont reçu des pénalités de passivité, et à la troisième minute, Suha avait déjà deux avertissements. La percée est survenue dans la dernière minute, Katamardov a frappé avec un yuko, puis a changé de stratégie.
À partir de là, c’est devenu une course. Suha a poussé fort, mettant tout en œuvre dans les derniers échanges, mais Katamardov est resté calme, gérant le temps avec une précision glaciale. Lorsque le buzzer final a retenti, l’équipe représentant l’IJF avait son nouveau champion.
Le chemin de Katamardov vers l’or n’a pas été facile : après Tataroglu, il a éliminé un autre concurrent turc, Recep Ergin, puis a surmonté le français Matheo Akiana Mongo en demi-finale. Quatre combats, quatre victoires, et un titre inoubliable.
Akiana Mongo a rebondi avec force, projetant son compatriote Kevin Nzuzi Diasivi avec un yoko-otoshi pour sécuriser le bronze, le faisant sans entraîneur dans son coin. Le deuxième bronze est allé au roumain Darius Dobre, qui a célébré avec passion en capturant la seule médaille de son pays au tournoi, propulsant la Roumanie dans le groupe des 21 nations médaillées.
