La Géorgie possède une riche histoire en judo, avec de nombreux champions olympiques, mondiaux et européens. Aujourd’hui, cette histoire s’enrichit encore davantage. Les femmes entrent en scène. La championne du monde et d’Europe, Eteri Liparteliani, est la pionnière, et d’autres judokas féminines prometteuses émergent. Alors que les hommes ont dominé ce sport, le judo féminin n’a pas été pris au sérieux en Géorgie pendant longtemps. Cela a changé. En 2010, Giorgi Tenadze a été nommé entraîneur principal du programme féminin, et la mission a commencé.
« Évidemment, cela ne se fait pas en un jour », a commenté Tenadze. « Il n’y avait presque pas de judo féminin, mais notre fédération de judo a fait de son développement une priorité. » Les premiers résultats ont commencé à apparaître quelques années plus tard dans les catégories junior et cadet. « Pour être honnête, c’était très difficile au début car nous avons recruté des enfants d’autres sports, de l’athlétisme par exemple », a expliqué Tenadze.
Eteri Liparteliani, championne du monde et d’Europe. © Gabi Juan
Cependant, le travail a porté ses fruits, et lorsque la Géorgie a accueilli le Festival Olympique de la Jeunesse Européenne en 2015, elle a eu deux championnes féminines : Mzia Beboshvili et Eteri Liparteliani. « C’était une excellente occasion de motiver d’autres enfants et leurs parents à choisir cette carrière sportive », a souligné Tenadze.
L’introduction du format d’équipe mixte, qui a remplacé les événements traditionnels par équipes féminines et masculines, s’est révélée être le principal catalyseur pour promouvoir le judo féminin en Géorgie. « À ce moment-là, non seulement la fédération, mais aussi le gouvernement nous a chargés de développer [le judo féminin] et nous a fourni les conditions nécessaires », a déclaré Tenadze.
« Historiquement, nous avons eu de très bons judokas masculins, et ce serait vraiment dommage pour eux [de ne pas pouvoir participer à l’équipe] parce qu’il n’y avait pas de filles. Ils seraient champions du monde et ne pourraient pas concourir avec succès dans ces événements par équipe », a poursuivi l’entraîneur principal.
Les résultats ont commencé à s’améliorer à tous les niveaux. La Géorgie a remporté l’événement par équipe mixte aux Championnats d’Europe et, pour la première fois, aux Championnats du Monde en 2025. La même année, Liparteliani est devenue la première championne du monde féminine de Géorgie. Enfin, l’équipe a reçu le Prix de la Meilleure Équipe Mixte Européenne 2025 de l’EJU.
« Au cours des deux ou trois dernières années, beaucoup de filles ont commencé à venir après le succès d’Eteri Liparteliani », a observé Tenadze. « Nous avons maintenant environ 500 filles qui s’entraînent. Je pense qu’il nous faut un peu plus de temps et nous aurons non seulement de bons résultats de la part d’Eteri Liparteliani, mais aussi de nombreuses autres. »
Géorgie : Champions du Monde par Équipe Mixte 2025 © Gabi Juan
Géorgie : Champions d’Europe par Équipe Mixte 2025 © Gabi Juan
L’avenir semble prometteur pour Tenadze.
« Nous n’avons que trente athlètes à choisir pour constituer une équipe [mixte] qui gagne les Européens trois fois et ensuite les Mondiaux », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous avons une grande opportunité avec 500 filles, et il y a beaucoup de talents. Nous devons sélectionner les plus talentueuses et je pense que ce sera encore plus facile [d’avoir du succès]. Cela sera plus facile, et nous espérons, bien sûr, le meilleur pour nos perspectives de développement. C’est notre plan. »
