À l’approche de la fin de l’année, la réflexion devient presque inévitable. En judo, cela est aussi naturel que de saluer sur le tatami : une occasion de reconnaître sa progression, de considérer les leçons apprises et de se préparer tranquillement à ce qui vient ensuite. Pour l’Union Européenne de Judo, ce sentiment résonne particulièrement alors que l’un de ses projets de développement les plus significatifs, le Tournoi Européen des Espoirs de Judo et la Session Technique avec des Experts du Kodokan 2025, atteint une nouvelle conclusion réussie.
Cette initiative itinérante est devenue un fil qui relie les judokas émergents d’Europe, se déplaçant d’une destination à l’autre avec un but. Chaque étape accueille deux invités spéciaux : un héros européen dont les réalisations suscitent l’admiration et un expert du Kodokan dont la présence ancre l’événement dans la tradition. Ensemble, ils cultivent un environnement unique où les jeunes athlètes peuvent concourir, apprendre et se connecter.
Ryunosuke Haga et Telma Monteiro lors de l’étape finale de la tournée à Riga. © Roberts Voskans – SportaFoto.com
Parmi les visiteurs distingués cette année se trouvait le médaillé olympique Ryunosuke Haga, qui a rejoint la tournée lors de son édition à Riga. C’était sa première expérience en tant qu’expert du Kodokan, qu’il a abordée avec humilité et curiosité. En repensant à l’événement, il l’a décrit simplement mais sincèrement : « C’était vraiment un événement merveilleux. »
Pour Haga, la beauté du tournoi résidait dans sa structure double. « Les jeunes judokas ont non seulement eu l’espace pour se tester en compétition, mais aussi pour absorber des connaissances à travers des sessions techniques. Cet équilibre a rendu le tournoi très significatif et satisfaisant pour tous les participants. »
En observant les athlètes U13 et U15, il a été impressionné par leur esprit. « Des différences techniques étaient attendues à cet âge, mais ce qui se démarquait était l’audace avec laquelle ils combattaient, leur détermination, leur volonté de s’engager dans les techniques et leur désir de progresser. Leur attitude était frappante. »
Ryunosuke Haga en action, enseignant à la future génération. © Roberts Voskans – SportaFoto.com
En ce qui concerne ses propres contributions, Haga s’est concentré sur les éléments essentiels qui façonnent un judo solide : saisir avec intention, contrôler l’équilibre et exécuter des projections avec un kuzushi correct. Il a enseigné les bases de l’uchi-mata ainsi que les variations personnelles qui définissaient son style compétitif. Les jeunes judokas ont absorbé tout cela avec un enthousiasme remarquable, posant des questions détaillées, allant même jusqu’à faire référence à des combats particuliers de sa carrière. Pour Haga, leur curiosité était un véritable point fort, mais il y avait plus…
« Ce qui m’a encore plus touché, c’est la camaraderie naturelle sur le tatami. Les athlètes de différents pays s’entraînaient ensemble plutôt que de se retirer dans des cercles familiers, un petit mais puissant reflet de la capacité du judo à établir des ponts sans effort. »
Cette expérience a laissé Haga plein d’espoir pour l’avenir. Il a souligné la valeur de tels événements, non seulement pour le développement athlétique mais aussi pour le rôle éducatif plus large du judo. Il a exprimé son intérêt pour des collaborations plus approfondies, notant combien il pourrait être bénéfique d’impliquer les entraîneurs plus largement dans les discussions techniques. En fin de compte, il a chéri l’opportunité d’interagir avec les membres de l’EJU, le personnel des fédérations, les entraîneurs et les athlètes, qualifiant cet échange de « très significatif. »
Ryunosuke Haga et Telma Monteiro, unis par un objectif : redonner au sport qui les a façonnés. © Roberts Voskans – SportaFoto.com
En 2026, le mouvement se poursuit avec la même énergie. Les champions se lèveront à nouveau pour défendre la prochaine génération, offrant non seulement des techniques mais aussi des expériences vécues, des perspectives et de l’inspiration. Il n’y a peut-être pas de meilleurs guides pour les jeunes judokas que ceux qui ont atteint les plus prestigieux podiums et qui reviennent maintenant partager ce qui ne peut être écrit dans les manuels.
Le calendrier de la nouvelle saison attend, une invitation à rencontrer de véritables héros, non pas en capes mais en judogi, et à mesure que l’année se tourne, nous nous rappelons que l’avenir du judo se déroule déjà devant nous, façonné par des mains jeunes et désireuses, guidées par ceux qui choisissent de redonner.
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