Le deuxième jour du Grand Slam d’Abu Dhabi a offert des combats de haut niveau dans quatre catégories de poids moyens : les divisions féminines –63kg et –70kg, ainsi que les classes masculines –73kg et –81kg. L’Europe a remporté la moitié des médailles d’or disponibles. La Russie a maintenu sa position en tête du tableau des médailles avec une médaille d’or et deux médailles d’argent, suivie par la Hongrie avec une médaille d’or et une médaille d’argent, tandis que l’Espagne se classe troisième avec une médaille d’or et deux médailles de bronze.
Catégorie –63kg
Il n’y avait pas de représentant européen en finale des –63kg, mais les combats pour la médaille de bronze ont offert deux rencontres marquantes. Jessica Klimkait (CAN) a affronté Carlotta Avanzato (ITA) dans un combat tactique marqué par des styles contrastés, tandis que l’ancienne championne olympique et du monde Rafaela Silva (BRA) s’est mesurée à Laura Fazliu (KOS) dans un affrontement tendu et physiquement exigeant. Fazliu a finalement terminé cinquième, mais Avanzato a réalisé une performance solide pour obtenir la seule médaille européenne dans cette catégorie de poids.
Dans le combat entre Klimkait et Avanzato, la Canadienne a exercé une pression précoce, infligeant la première pénalité à son adversaire italienne. Malgré cela, aucune des judokas n’a réussi à marquer, envoyant le combat en golden score. Au fur et à mesure que le temps supplémentaire s’écoulait, les pénalités s’accumulaient des deux côtés jusqu’à ce que Klimkait reçoive un troisième shido pour avoir rompu la prise, offrant ainsi le bronze à Avanzato.
Catégorie –73kg
La finale des –73kg a vu deux athlètes qui avaient montré une forme impeccable tout au long de la journée. Muhiddin Asadulloev (TJK) a avancé avec un judo aiguisé et composé, tandis que Nils Stump (SUI) a navigué dans les tours avec une autorité égale. Un affrontement palpitant était donc garanti.
Stump a ouvert agressivement, essayant de perturber le rythme de son adversaire, mais c’est Asadulloev qui a frappé le premier, marquant waza-ari avec ko-uchi-gari. Le judoka tadjik a combattu avec intensité à chaque échange, échappant à des situations dangereuses avec une agilité remarquable. Son élan s’est maintenu jusqu’à ce que Stump réponde avec un contre précis qui a égalisé le score.
Le golden score a livré exactement le drame attendu. Finalement, un obi-tori-gaeshi parfaitement chronométré a assuré la victoire à Stump, scellant ainsi une victoire mémorable. Malgré l’or européen, aucune autre médaille n’a été remportée par le continent dans cette catégorie.
Catégorie –70kg
La finale des –70kg a réuni deux athlètes qui avaient contrôlé leurs côtés du tableau avec confiance. La tête de série Aoife Coughlan (AUS) a progressé avec un judo discipliné et régulier, tandis qu’Ozbas Szofi (HUN) a démontré des choix tactiques aiguisés et une précision technique en route vers le combat pour la médaille d’or.
Dès le début de la finale, Ozbas a pris le commandement presque immédiatement. Avec un sode-tsuri-komi-goshi fluide et bien chronométré, elle a pris une avance décisive. Coughlan semblait contrainte, incapable d’imposer son rythme, ce qui a joué directement en faveur d’Ozbas. En maintenant un contrôle total du tempo, la judokate hongroise a clôturé le combat et a revendiqué l’or avec autorité. Les médailles de bronze ont été attribuées à Margit De Voogd (NED) et Ida Eriksson (SWE).
Catégorie –81kg
La finale des –81kg a vu deux judokas qui avaient produit des performances dominantes tout au long de la journée. François Gauthier Drapeau (CAN) est arrivé en excellente forme, tandis qu’Abdul-Kerim Tasuev (RUS) a construit un élan tout aussi fort de l’autre côté du tableau.
La finale a été explosive dès le départ : en moins de trente secondes, Gauthier Drapeau a lancé un sode-tsuri-komi-goshi dynamique qui a marqué yuko, une valeur modeste compte tenu de la qualité et de l’amplitude du lancer. Il a rapidement étendu son avance avec un puissant o-soto-gari, cette fois marquant waza-ari.
Malgré son excellence technique, le Canadien a accumulé deux pénalités, laissant peu de place à l’erreur. Cependant, il a clôturé le combat avec un contrôle tactique discipliné, sécurisant ainsi sa deuxième médaille d’or au Grand Slam. Le succès supplémentaire de l’Europe dans cette catégorie est venu de Victor Sterpu (MDA), qui a obtenu le bronze.
Le Grand Slam d’Abu Dhabi se conclut demain avec les cinq catégories de poids restantes : les hommes –90kg, –100kg, +100kg et les femmes –78kg et +78kg. Tous les combats peuvent être suivis en direct sur JudoTV.com.
