Pour l’ace français, Lila Mazzarino, il n’y avait qu’un seul objectif à Bratislava : défendre son titre à tout prix. Rien d’autre n’importait. Quatre combats se dressaient sur son chemin, et bien que trois aient été une promenade de santé, il y a eu un moment où tout a failli lui échapper.
Étonnamment, ce n’était pas lors de la finale. La véritable frayeur est survenue en quart de finale contre la Polonaise Zuzanna Banaszewska. Mazzarino était en tête avec un waza-ari, mais dans les dernières secondes, la judokate polonaise l’a projetée pour un yuko, faillant renverser la situation. La Française est restée ferme et a poursuivi son chemin.
À partir de là, elle n’a pas regardé en arrière. En finale, elle a affronté la numéro 6 mondiale, Maria Hanstede (NED). Ce combat, qui s’annonçait comme un test sur le papier, n’était pas du tout dans l’humeur de Mazzarino pour des marathons. À la minute, elle a marqué un waza-ari, puis a répété son mouvement d’uchi-mata à mi-parcours. Deux scores, deux moments de brillance, et sa troisième couronne européenne dans la catégorie -78 kg était assurée.
Après cela, Mazzarino était encore sous le coup de l’émotion :
“Je suis très heureuse de mon troisième titre européen. J’ai gagné l’année dernière à Tallinn et en 2022 en cadet à Porec. C’est donc incroyable encore une fois. Dans les mois à venir, je vais aux Championnats du Monde à Lima et je veux gagner. Pour l’année prochaine, je veux être au Paris Grand Slam. J’ai vingt ans maintenant, donc c’était ma dernière chance chez les juniors. Nous allons discuter des ambitions avec mon entraîneur, Pénélope Bonna.”
Interrogée sur son état d’esprit, elle n’a pas caché sa détermination :
“Mon entraîneur m’appelle la Machine et c’est ma motivation, mais ma plus grande motivation vient de ma mère. Elle suit tout, ainsi que ma sœur. Si je gagne et que je deviens championne, je deviens championne pour elles.”
Concernant la défense de son titre :
“J’ai vraiment aimé cette fois-ci. J’attendais de me battre. Je suis la Machine parce que c’est mon style, être agressive, dominer, comme une machine. On ne peut pas m’arrêter. Je n’ai pas peur de mes adversaires, et je sais que je peux le faire à nouveau aux Championnats du Monde.”
Les médailles de bronze sont revenues à Marie Kosnarova (CZE) et Zuzanna Banaszewska (POL). La judokate polonaise avait déjà fait sensation en éliminant la tête de série et favorite aux médailles, Mathilda Sophie Niemeyer (GER), prouvant qu’elle est un nom à surveiller.
Podium de la catégorie -78kg. De gauche à droite : Maria Hanstede (NED), Lila Mazzarino (FRA), Marie Kosnarova (CZE) et Zuzanna Banaszewska (POL).
