Peu de nations allient passion pour le sport et fierté nationale comme la Géorgie. Quelle meilleure occasion de mettre en avant le talent de ce pays qu’aux Championnats Européens à Tbilissi, Géorgie, du 16 au 19 avril ?
Avec les inscriptions finales confirmées au 27 mars, le pays hôte présente officiellement l’une des plus grandes délégations de la compétition, avec un total de 18 judokas. En tant que champions du monde par équipes mixtes en titre et soutenus par une équipe de champions du monde et olympiques, la Géorgie arrive avec force et profondeur dans les divisions masculines et féminines.
Commençons par l’équipe masculine, où le talent ne manque pas.
À la tête de l’équipe se trouve le double champion olympique en -90 kg, Lasha Bekauri. Âgé de 25 ans, il possède trois titres continentaux, cadet, junior et senior, son dernier titre européen senior ayant été remporté en 2021, juste avant les Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Il n’a concouru sur son sol qu’à deux reprises, remportant le Grand Slam de Tbilissi en 2023 et 2024. Pourra-t-il prolonger ce record parfait devant un public passionné ?
Ensuite, un homme tout aussi redoutable en -90 kg qu’en -81 kg, le triple champion du monde Tato Grigalashvili. Médaillé d’argent aux Jeux de Paris 2024, il est une menace partout, en tachi-waza, ne-waza, et dans tout tournoi auquel il participe. Son récent or dans la catégorie supérieure au Grand Prix d’Autriche en 2026 souligne sa polyvalence. Grigalashvili détient également six médailles aux Championnats d’Europe, dont deux titres seniors, et arrive avec une série de 18 podiums individuels consécutifs depuis 2021.
Tato GRIGALASHVILI (GEO) © Gabriel Juan
La force de la Géorgie en -90 kg est encore plus marquée. Cette catégorie est depuis longtemps un bastion national, et le champion du monde 2023 Luka Maisuradze y ajoute encore plus de prestige. Vainqueur d’or au Grand Slam sur ce même tatami le week-end dernier, il retourne à Tbilissi en visant un deuxième titre continental.
Dans les catégories masculines plus lourdes, l’attention se porte sur plusieurs médaillés d’argent olympiques, dont le champion européen en titre Ilia Sulamanidze en -100 kg. À ses côtés, un autre médaillé d’argent olympique, Guram Tushishvili, est classé deuxième au général en +100 kg et cherche son premier titre européen depuis 2019. Vazha Margvelashvili, médaillé d’argent aux Jeux de Tokyo 2020 en -66 kg, renforce encore l’effectif du pays hôte.
Et ce n’est pas tout. Lasha Shavdatuashvili, ancien champion du monde et olympique en -73 kg, reste l’une des figures les plus durables du sport. Avec un ensemble complet de médailles olympiques, or, argent et bronze, il cherche à remporter son premier titre européen depuis 2013. Trois de ses victoires en Grand Slam ont eu lieu à Tbilissi, et soutenu par le public local, il sera, comme toujours, un concurrent redoutable.
Lasha SHAVDATUASHVILI (GEO) et Daniel CARGNIN (BRA) © Gabi Juan
Du côté féminin, tous les regards seront tournés vers la pionnière du judo et championne du monde en titre Eteri Liparteliani en -57 kg, ainsi que médaillée d’or par équipes mixtes. Âgée de 26 ans, elle a remporté des titres européens à tous les niveaux d’âge sauf senior, cadet, junior et U23, et arrive en tant que tête de série à ces championnats seniors, après avoir décroché l’argent aux Championnats d’Europe 2025. Avec déjà deux médailles d’or en Grand Slam à Tbilissi, elle vise à gravir un échelon supplémentaire sur le podium pour compléter sa collection.
Également dans la catégorie -57 kg, la jeune talentueuse de 21 ans Nino Loladze continue d’impressionner sur la scène européenne. Médaillée de bronze au Grand Slam de Tbilissi 2025 et quadruple médaillée européenne junior, elle a montré une maturité impressionnante lors de la dernière édition, terminant cinquième, et sera à surveiller.
Un autre nom à noter est Mariam Tchanturia. Ancienne championne d’Europe U23 en -78 kg, elle recherche encore la constance au niveau senior, mais concourir à domicile pourrait lui offrir le moment décisif qu’elle attend.
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Eteri LIPARTELIANI (GEO) © Emanuele Di Feliciantonio
