Le judo européen se rend cette fois à Gori, une belle petite ville en Géorgie, reconnue pour ses riches traditions sportives. Gori est la ville natale de plusieurs champions olympiques et mondiaux, dont la légende du judo géorgien, Lasha Shavdatuashvili, lui-même champion olympique, mondial et européen.
Coupe d’Europe Senior de Gori 2025 © Miriani Gavashelishvili
Le sport, et particulièrement le judo, est profondément ancré dans la culture de Gori. Les fans attendent avec impatience des compétitions spectaculaires. Les 9 et 10 mai, le tatami du Palais des Sports de Gori accueillera près de 191 athlètes provenant de 18 pays.
Les athlètes géorgiens se préparent avec une grande responsabilité pour la Coupe d’Europe qui se déroule sur leur sol. Parmi eux, Jumber Meladze dans la catégorie des -81 kg, qui aborde la compétition dans sa ville natale en excellente forme et avec de grandes attentes :
“Je me suis très bien préparé pour la compétition. J’ai eu un camp d’entraînement en Hongrie, puis j’ai poursuivi une excellente préparation physique à Tbilissi avec mes entraîneurs. J’ai également parfaitement géré ma perte de poids, et maintenant je suis prêt à me battre.”
Meladze a été interrogé sur l’importance de concourir chez lui et ce qu’il promet aux fans.
“Pour moi, il est très important qu’un tournoi de ce niveau se déroule dans mon pays, et encore plus qu’il ait lieu dans ma ville natale, où une plus grande responsabilité m’est attendue. Aux fans, je promets que je donnerai mon maximum et que je me battrai pour la médaille d’or,” a-t-il déclaré.
Jumber Meladze (GEO) © Oliver Sellner
Gori est reconnue comme une ville sportive célèbre, surtout pour le judo, et le soutien des fans sera certainement exceptionnel. Quelle influence la foule peut-elle avoir sur son succès ?
Meladze n’a pas tardé à partager ses réflexions : “Gori est vraiment une ville très sportive, surtout en ce qui concerne les sports de combat. Comme vous le savez, tant de judokas célèbres et talentueux viennent de Gori. Je ne vais pas commencer à les énumérer pour ne laisser personne de côté.
“En ce qui concerne les fans, mes membres de la famille, amis et proches seront tous là, et ils ne me laisseront pas reculer. Cela nous donne une force double, surtout lorsque nous sommes fatigués.”
Enfin, la Géorgie organise déjà son cinquième tournoi international consécutif cette année. Quelle importance cela revêt-il pour le pays selon Meladze ?
“Le fait que la Géorgie organise déjà son cinquième tournoi consécutif en ce début d’année montre la popularité croissante du judo parmi la population. Cela attirera encore plus de jeunes, leur montrera le bon chemin et les aidera à devenir de futurs judokas.”
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