Le troisième jour des Championnats du Monde de Judo Cadets 2025 à Sofia a offert un spectacle exceptionnel sur le tatami. Quatre catégories de poids étaient en compétition : filles -57kg et -63kg, et garçons -73kg et -81kg. À la fin de la journée, l’Ouzbékistan dominait toujours le tableau des médailles, renforçant son total avec une nouvelle médaille d’or, tandis que l’Europe a remporté neuf médailles supplémentaires, dont deux en or.
Veljko Varnicic (SRB), numéro un mondial dans la catégorie -73kg, est monté sur le tatami avec un seul objectif : le titre mondial. Cinq combats plus tard, le prodige serbe s’est imposé en tant que champion du monde cadet.
Son chemin vers la gloire a été tout sauf banal. Contre Tal Bruzhanitsky (ISR), un o-soto-gari suivi d’un osae-komi-waza lui a permis de passer. Ensuite, lors d’un combat palpitant en golden score contre Mahammad Aghakishiyev (AZE), alors que l’adversaire se repositionnait pour un ura-nage, Varnicic a profité d’un ouchi-gari parfaitement chronométré pour sceller sa victoire.
Les quarts de finale ont offert le retournement le plus saisissant de la journée. Mené par yuko contre Bobodzhon Sharopov (TJK), et avec le temps qui s’écoulait, Varnicic a réussi un renversement de dernière minute en immobilisant son adversaire. En quelques secondes, Sharopov n’a eu d’autre choix que de taper. En demi-finale, Lowan Le Bris (CAN) a poussé Varnicic en golden score, mais un sumi-gaeshi fulgurant du Serbe s’est avéré irrésistible. Cela a conduit à l’affrontement ultime : la finale contre Keisho Mitsuishi (JPN).
Affronter le Japon sur la grande scène est toujours un test de nerfs. À niveau cadet, avec si peu d’expérience tête-à-tête, l’inconnu pèse lourd, mais Varnicic n’a montré aucune peur. Une combinaison uchi-mata suivie d’un yoko-sumi-gaeshi a envoyé Mitsuishi au tapis ; l’arbitre a d’abord appelé ippon, puis a rétrogradé à waza-ari après révision. Peu importe, Varnicic est resté maître du combat. L’as japonais n’a jamais trouvé son rythme, et la jeune étoile serbe a revendiqué la couronne, ajoutant le titre mondial cadet à son or européen de juin.
Le Palmarès Européen
Varnicic n’était pas le seul à porter haut les couleurs de l’Europe. Vasil Gamezardashvili (GEO) l’a rejoint sur le podium des -73kg avec une médaille de bronze. Dans la catégorie -57kg, Magdalena Walęga (POL) a remporté une médaille de bronze bien méritée, la seule Européenne sur ce podium. La catégorie -81kg a été un triomphe européen triple : Giorgi Mumladze (GEO) avec l’argent, et Tajus Babaicenko (LTU) ainsi que Timur Aliev (IJF) avec des médailles de bronze. Dans la catégorie féminine -63kg, l’or est revenu à Aishat Alieva (IJF), tandis qu’Ilariia Tsurkan (SLO) a pris l’argent et Chloe Jean (FRA) le bronze.
Avec seulement un jour restant dans la compétition individuelle, quatre autres catégories de poids attendent le quatrième jour. Attendez-vous à des émotions fortes et à un judo explosif alors qu’une des dernières pièces du puzzle de Sofia 2025 se met en place. Ne manquez pas un instant, regardez en direct sur judotv.com.
Images : IJF/ Gabriela Sabau et Emanuele Di Feliciantonio