Compétition de judo 2023 : Un événement incontournable à Belgrade

Belgrade se prépare à accueillir un événement d’élite marquant la fin du calendrier de l’EJU en 2025. Treize clubs entreront en scène dans la salle Aleksandar Nikolić, mais aucun ne ressentira le poids des attentes comme le Red Star Belgrade, les favoris locaux et des prétendants perpétuels. Avec des talents de classe mondiale tels que Marica Perišić et le champion du monde Nemanja Majdov, le club est profondément ancré dans l’identité sportive de la ville, symbole de fierté, de résilience et de loyauté indéfectible.

Après leur dernière séance d’entraînement, l’équipe a partagé ses réflexions. La salle vibrait d’une tension silencieuse, celle qui précède un moment significatif. Les athlètes avançaient avec détermination, mais leurs visages exprimaient également une douceur, celle de personnes conscientes que demain n’est pas simplement une autre compétition. C’est une culmination.

Marica a commencé :

« C’est la compétition de l’année. Dans notre pays, nous avons peut-être trois compétitions qui concernent notre club : les championnats nationaux individuels et par équipes, et ce championnat. Demain est le plus important, nous avons des médaillés européens, mondiaux et olympiques ici, mais maintenant tout le monde représente son club. C’est différent et de plus, il y a une compétition par équipes mixtes, cela lui donne un peu plus de puissance. C’est comme une compétition ‘olympique européenne’. J’ai tout fait dans ma carrière, mais quand il s’agit de cette compétition, c’est spécial, ici vous allez enfin sur le tatami avec les personnes avec qui vous vous entraînez chaque jour pour représenter notre club de la meilleure manière possible. C’est une compétition familiale, nous y allons en famille. Demain, nous allons tous représenter ce que nous avons construit ici. »

Dans le long parcours du Red Star en Ligue des champions, ils ont accumulé argent et bronze, montrant encore et encore leur détermination sur la plus grande scène d’Europe. Pourtant, l’or, le morceau manquant, attend toujours. Quel meilleur moment pour le destin que sur leur propre sol, devant leur propre public.

Pour Marica, cette possibilité semble presque poétique. Elle sourit, respire profondément et dit : « La fin parfaite », elle fait une pause, « la fin parfaite serait l’or et je pense que c’est vraiment possible maintenant. Nous sommes très bien préparés et même notre partie réservée de l’équipe est très bonne. Nous nous connaissons depuis si longtemps, donc demain, la meilleure fin serait la médaille d’or et nous viserons cela. »

Nemanja, dont la présence dégage à la fois autorité et chaleur, partage cette conviction : « C’est l’un des plus grands objectifs de notre carrière en équipe. Nous avons de l’argent et du bronze, donc demain nous allons essayer d’atteindre cet objectif devant notre public. Nous avons une équipe de qualité, nous avons tout pour gagner. »

En effet, la composition du Red Star reflète une intention claire. En plus de leurs stars locales, ils ont renforcé leur équipe avec de puissants renforts pour le week-end : Temur Rakhimov (TJK), Anka Pogacnik (SLO), Özbas Szofi (HUN) et Celia Cancan (FRA), un mélange d’expérience, d’explosivité et d’intelligence tactique.

Maintenant, se tenant entre le Red Star et leur rêve doré se trouve le redoutable Paris Saint-Germain (PSG), vainqueurs de l’année dernière et l’une des équipes les plus redoutées du judo mondial. Nemanja parle d’eux avec respect et feu compétitif :

« Oui, c’est un grand club, un grand club. Ils l’ont remporté l’année dernière et cette année, j’ai en fait combattu pour eux dans la Ligue française, mais demain nous ferons tout pour gagner. Demain sera un grand jour et je veux finir avec bonheur. »

Pourtant, l’ambiance au sein du Red Star est tout sauf craintive. Si quelque chose, la pression des années précédentes s’est transformée en carburant. Marica explique :

« D’habitude, à cette période de l’année, nous savons ce qui va se passer, nous connaissons le niveau de stress que nous allons avoir, mais maintenant nous avons transformé cela en quelque chose de positif parce que nous nous encourageons mutuellement. Avant, nous avions peut-être peur, mais maintenant nous nous poussons positivement, sachant que nous pouvons gagner. C’est vraiment incroyable, surtout la semaine dernière, en revenant avec trois médailles pour notre club du Grand Prix de Zagreb. Je sens que tout le monde, même ceux qui ne concourent pas, ont une part dans cette compétition et demain, nous aurons tous un rôle à jouer, peu importe sur ou hors du tatami. »

Puis est venue la question finale : Pourquoi le Red Star ? Pourquoi ce club évoque-t-il une telle dévotion ?

La réponse de Nemanja arrive lentement, d’abord un silence, une respiration, un léger sourire.

« Le Red Star est une tradition dans ma famille. Mon père était supporter, tout comme mon grand-père, et nous parlons de deux fans de football à l’époque. En suivant cela, le judo a également commencé dans ce pays, nous avons fait l’histoire de ce club et du pays et je suis très fier d’en faire partie. »

Dans l’écho de ses mots réside la vérité : le Red Star est plus qu’un club. C’est l’histoire, l’identité et le sentiment d’appartenance. C’est la famille. Demain, lorsque les lumières s’allumeront et que la salle explosera, Belgrade ne se contentera pas d’accueillir la Ligue des champions.

Elle la vivra.