Ils ont eu leur chance et ils ont adoré chaque seconde : environ 200 jeunes judokas de Géorgie, de Grèce, d’Ukraine et d’Arménie ont participé au Camp des Enfants de l’EJU lors des Championnats d’Europe Seniors à Tbilissi 2026, dans la capitale géorgienne. Les yeux brillants et excités, les jeunes âgés de 8 à 16 ans s’entraînaient ensemble, regardaient et écoutaient lorsque le médaillé d’argent olympique 2016, Varlam Liparteliani, et le champion d’Europe junior 2023, Tengo Zirakashvili, démontraient leurs techniques. Être déjà au centre d’entraînement national géorgien, où tant d’athlètes de haut niveau ont été formés, était une source d’inspiration pour la prochaine génération.
Camp des Enfants EJU Tbilissi 2026 © Emanuele Di Feliciantonio
“À ce camp, on peut apprendre beaucoup de nouvelles choses et rencontrer de nouvelles personnes”, a déclaré Zarina Akimova. La jeune fille de 14 ans fait partie des 24 athlètes ukrainiens participant au camp. Elle vient de Kyiv et pratique le judo depuis environ cinq ans. “Je m’entraîne cinq fois par semaine”, a-t-elle partagé. Elle aime particulièrement le judo de style japonais.
Viacheslav Poghosyan fait partie de la délégation arménienne qui comprend huit judokas. Bien qu’il n’ait que 12 ans, Viacheslav prend son sport très au sérieux. “Le judo est ma vie”, a-t-il noté. “J’aime tout à propos de ce sport. Participer à ce camp signifie beaucoup pour moi. Je peux apprendre des champions et acquérir de nouvelles expériences.”
Iris Valsami, de Grèce, a commencé le sport très tôt : “J’avais deux ans et demi ou trois ans quand j’ai commencé.” La jeune fille de 16 ans a suivi son frère aîné sur le tatami et ne l’a jamais regretté. “J’aime la famille du judo que nous formons et comment nous sommes tous ensemble, comment nous allons ensemble aux championnats.”
Camp des Enfants EJU Tbilissi 2026 © Emanuele Di Feliciantonio
Camp des Enfants EJU Tbilissi 2026 © Emanuele Di Feliciantonio
Camp des Enfants EJU Tbilissi 2026 © Emanuele Di Feliciantonio
Camp des Enfants EJU Tbilissi 2026 © Emanuele Di Feliciantonio
“Ici, je veux voir et apprendre différentes techniques”, a déclaré la adolescente, qui admire Distria Krasniqi du Kosovo et Varlam Liparteliani. Regarder le grand champion géorgien en direct était très spécial et la séance photo avec les stars à la fin a évidemment été un moment fort. Trente-deux athlètes de Grèce participent au camp.
La majorité des enfants provenaient évidemment du pays hôte, la Géorgie. L’un d’eux, Demetre Bakuridze, était très enthousiaste à l’idée de participer au camp. “Le judo est un sport si amusant, c’est si beau, c’est juste parfait”, a commenté le jeune de 12 ans. “C’est génial de s’entraîner avec mes amis, de se faire de nouveaux amis d’autres pays et d’apprendre ensemble. Varlam et Tengo sont les judokas parfaits pour moi, donc les voir ici est génial.”
Le Camp des Enfants de l’EJU se poursuit cette semaine lors des Championnats d’Europe Seniors à Tbilissi 2026.
