Lors de la première journée de l’Open d’Europe à Prague, aucun des têtes de série dans la catégorie masculine n’a réussi à confirmer son statut avec une médaille d’or. Les récits ont varié d’une bataille entièrement française chez les légers, à l’expression de la profondeur de l’Azerbaïdjan dans la catégorie -66 kg, jusqu’à un jeune champion ouzbek dans la catégorie la plus chargée de la journée. Ce tournoi a mis en évidence à la fois la force des puissances traditionnelles et l’émergence de nouveaux noms.

Finale entièrement française chez les -60 kg remportée par Ignaczak

L’histoire a commencé dans la catégorie -60 kg, où la France n’a laissé aucun doute sur sa domination. Maxime Ignaczak et Louis Pestelard ont disputé une finale entièrement française après avoir tous deux vaincu de solides adversaires azerbaïdjanais en demi-finale. Pestelard, vainqueur de la Coupe d’Europe à Dubrovnik plus tôt cette année, semblait prêt à ajouter un autre titre, mais c’est Ignaczak qui a saisi l’opportunité. Après une période de golden score tendue, Ignaczak a percé avec un seoi nage parfaitement chronométré, remportant ainsi sa première grande médaille d’or après quatre victoires consécutives. Les médailles de bronze sont revenues à Huseyn Allahyarov d’Azerbaïdjan, qui a ouvert la journée par une victoire rapide sur Bakhrom Boturov (UZB), et à son coéquipier Murad Muradli, qui a survécu à un combat de bronze de neuf minutes contre Richard Vergnes de France avec un sumi gaeshi décisif.

Podium -60 kg avec l’or pour Maxime Ignaczak

Islam Rahimov vainqueur dans une finale entièrement azerbaïdjanaise -66 kg

Si la France avait donné le ton dès le début, c’est l’Azerbaïdjan qui a pris le devant de la scène dans la catégorie -66 kg. Islam Rahimov et Nazir Talibov ont transformé la finale en une vitrine nationale, soulignant la profondeur du pays dans cette division. Rahimov, âgé de seulement 21 ans, a produit un o-uchi-gari bas engagé pour ippon, remportant ainsi sa première médaille d’or à l’Open d’Europe après une médaille d’argent à Sarajevo l’année dernière.

Les médailles de bronze ont ajouté une variété internationale : le Britannique Charlie Young a bataillé jusqu’au golden score avant de contrer le judoka suisse Freddy Waizenegger pour la victoire, tandis que l’Israélien Adam Jazan n’a pas perdu de temps dans son combat, marquant deux fois en moins de deux minutes contre Kanan Ismayilov (AZE) pour assurer sa place sur le podium.

Podium -66 kg avec l’or pour Islam Rahimov (AZE)

-73 kg : Zamohshari Bekmurodov (UZB) pratique ses clés avec passion

La journée a atteint son apogée dans la catégorie -73 kg, la plus profonde avec 56 participants. Ici, le judoka ouzbek Zamohshari Bekmurodov a livré une performance remarquable, surprenant le Ukrainien Said-Magomed Khalidov en finale avec un juji-gatame fulgurant dans la première minute. À seulement 20 ans, Bekmurodov est devenu l’un des plus jeunes champions de l’histoire de Prague, marquant sa percée sur une grande scène. Les médailles de bronze ont encore une fois montré l’étendue du terrain : l’Israélien Yehonatan Elbaz a projeté le tête de série Zelemkhan Batchaev (BEL) pour wazari avant de terminer le combat avec un ippon propre, tandis que le Roumain Lucian Bors Dumitrescu a devancé le Suisse John Waizenegger avec un score précoce qu’il a maintenu jusqu’à la fin.

Podium -73 kg avec l’or pour Zamohshari Bekmurodov (UZB)

De nombreux golden scores lors de cette première journée, des combats longs et un grand effort, la journée d’ouverture de l’Open d’Europe de Prague a livré ce que les athlètes attendaient, avec de nombreux partenaires à projeter ou à apprendre de la défaite. Demain, lors de la deuxième journée, plus d’actions à Prague.