Chaque camp d’entraînement ne doit pas nécessairement être axé sur l’élite. À Lommel, du 13 au 15 mars, l’équilibre était parfait. Pendant ces trois jours, Lommel est devenu un espace où l’ambition, l’accessibilité et le développement se sont rencontrés, alors que l’Académie Ilse Heylen, en collaboration avec l’Union Européenne de Judo, a accueilli son camp d’entraînement annuel pour les jeunes. Parmi les nombreux clubs présents, le Judo Club Cortaillod-Neuchâtel de Suisse, dirigé par l’entraîneuse principale Désirée Gabriel, a vécu cette expérience pour la première fois.
Leur voyage vers Lommel a commencé par un élément simple : le timing. “Nous avons en fait reçu un e-mail concernant ce camp et les dates étaient parfaites pour nous,” a-t-elle expliqué. “Je cherchais un camp d’entraînement pour cette période de l’année et lorsque l’e-mail est arrivé, c’était exactement le bon moment.”
Cependant, ce n’était pas seulement la commodité qui l’a attirée. “Ce qui m’intéressait le plus, c’était que le camp n’était pas seulement conçu pour les athlètes de haut niveau, mais aussi pour les jeunes athlètes et ceux ayant un peu moins d’expérience. En tant qu’entraîneuse de club, c’est exactement le niveau que je recherchais.”
Gabriel est arrivée en Belgique avec un groupe soigneusement sélectionné. “Je suis venue avec un petit groupe de nos athlètes U18 du Judo Club Cortaillod-Neuchâtel. Pour cette année, j’ai décidé de venir avec un seul groupe pour voir comment le camp fonctionne et comment il s’adapte à nos athlètes.”
Ce qui a suivi a dépassé les attentes.
“Très positif !” a souri Gabriel. “Je cherchais un camp d’entraînement qui ne soit pas exclusivement axé sur les athlètes de haut niveau, mais aussi pour ceux qui sont en développement ou en transition vers une nouvelle catégorie d’âge ou de poids.”
“L’organisation a été très bonne. La communication avant le camp était facile, les réponses étaient rapides et l’emplacement fonctionne très bien. Par exemple, nous pouvions louer des vélos et faire le trajet facilement entre Center Parcs et le lieu d’entraînement.”
Le verdict était clair, même à ce stade précoce.
“Sur la base de notre expérience jusqu’à présent, je suis assez sûre que nous ajouterons ce camp à notre calendrier de club pour l’année prochaine, espérons-le avec un groupe plus important et peut-être aussi avec quelques athlètes U15.”
La conversation s’est rapidement orientée vers le rôle plus large de l’Union Européenne de Judo et sa présence croissante dans les initiatives au niveau des clubs.
“Normalement, les fédérations nationales sont les principales structures impliquées dans le soutien des camps basés sur les clubs,” a réfléchi Gabriel. “Cependant, si nous réfléchissons un peu plus loin, je crois qu’il pourrait également être très intéressant pour l’EJU de s’impliquer davantage à ce niveau.”
Sa vision est celle de la connexion et de la continuité.
“Par exemple, il pourrait être formidable d’avoir quelque chose comme un circuit de camps, où les clubs pourraient participer à des séances d’entraînement pratiques et des échanges. Cela pourrait motiver davantage de clubs et de fédérations à organiser et à participer à ce genre d’événements.”
Au cœur de son message se trouve une idée simple mais puissante : la force du judo repose sur ses fondations.
“Chaque club et chaque fédération a besoin d’une base solide de judokas pour l’avenir. Bien sûr, nous rêvons tous de développer le prochain champion olympique, mais en réalité, le judo a aussi besoin de personnes qui pratiqueront le judo toute leur vie, qui deviendront plus tard entraîneurs, bénévoles ou membres de conseils.”
L’importance de tels camps se comprend mieux à travers le prisme de ses propres athlètes.
“Pour vous donner un exemple plus concret. L’une des filles a récemment été sélectionnée pour des activités d’équipe régionales et nationales, y compris une possible participation aux Coupes d’Europe U18. Les autres ne sont pas actuellement sélectionnées. Pourtant, toutes sont motivées. Elles veulent s’améliorer et progresser en judo. En tant qu’entraîneuse principale, il est de ma responsabilité de leur donner les bonnes opportunités pour se développer, et c’est exactement cela.”
“Elles s’entraînent bien en Suisse, mais parfois cela devient un peu une routine parce qu’elles s’entraînent toujours avec les mêmes partenaires. Elles ont besoin de nouveaux défis.”
Cependant, aller trop loin, trop vite, comporte ses propres risques.
“Si j’emmenais toutes à un camp d’entraînement de Coupe d’Europe, le niveau serait trop élevé pour certaines d’entre elles et le risque de découragement ou de blessure augmenterait également. C’est là que des camps comme celui de Lommel trouvent leur véritable valeur.”
