Allemagne a dominé le tableau des médailles samedi, lors du premier jour de l’Open d’Europe à Sarajevo, avec deux médailles d’or et deux médailles de bronze. La Grande-Bretagne a suivi de près avec deux médailles d’or, Michael Fryer et Lucy Renshall triomphant tous deux lors de leurs finales.
Deux athlètes bien assorties se sont affrontées en finale des -63 kg féminins, avec un début tactique de quatre minutes entre la Française Gaetane Deberdt et la Britannique Lucy Renshall. Deberdt, l’athlète la plus titrée participant à Sarajevo avec quatre victoires précédentes à l’Open d’Europe, cherchait à ajouter un nouveau titre à son palmarès. Cependant, elle a dû faire face à l’une des judokas les plus décorées et expérimentées du tournoi, Lucy Renshall, lors de leur première rencontre.
Renshall a fait son retour à la compétition avec élégance et détermination après une longue période de revers suite à son élimination précoce aux Jeux Olympiques de Paris 2024. L’ancienne numéro un mondiale dans cette catégorie a montré qu’elle était de retour en forme, remportant une médaille d’or motivante après avoir marqué dans la cinquième minute du golden score. Une fois qu’elle a réussi à saisir le dos de la judoka française, elle a exécuté un uchi-mata précis pour sceller sa victoire. Après six titres de Grand Slam, ce retour en forme est significatif pour la judoka de 29 ans, entraînée par Jean-Paul Bell. La première médaille de Renshall à l’Open d’Europe remonte à 2016 à Tallinn.
La Slovène Leila Mazouzi a affronté l’Allemande Natascha Lauber dans le match pour la médaille de bronze, marquant un wazari après 45 secondes. Lauber a réagi avec un score à son tour, mais cela n’a pas suffi à arrêter Mazouzi, qui a remporté sa deuxième médaille consécutive à l’Open d’Europe, une fois de plus à Sarajevo. L’Italienne Nadia Simeoli et la judoka néerlandaise Kamile Nalbat se sont battues pour la deuxième médaille de bronze. L’agressive Simeoli a marqué un wazari dans les 20 premières secondes et a étendu son avance avec un yuko dans la deuxième minute. Malgré sa défaite contre Renshall en quart de finale, Simeoli a fait un retour fort en repêchage pour obtenir une médaille de bronze satisfaisante. Après avoir remporté le bronze en 2021, elle est revenue sur le podium de Sarajevo.
Tous les regards étaient tournés vers la tenante du titre Aleksandra Samardzic dans la catégorie des -70 kg. La star bosniaque visait à ouvrir le compteur pour les sœurs Samardzic, chacune ayant la chance de remporter son deuxième titre et d’égaler la judoka britannique Emma Reid, la seule femme à avoir remporté le tournoi deux fois jusqu’à présent. Sa sœur Andjela doit concourir demain dans la catégorie des -57 kg.
En finale contre Sarah Mehlau d’Allemagne, Samardzic a dû faire face à la pression des attentes. Les deux athlètes, similaires en taille et en portée, ont produit un combat statique dans les premières phases. Soutenue par ses coéquipiers et sa sœur dans les tribunes, Samardzic a poussé pour une percée, mais le match est allé au golden score. La favorite locale, qui a connu le succès à Sarajevo depuis sa jeunesse en remportant la Coupe d’Europe quatre fois, a maintenant perdu deux finales d’Open d’Europe, toutes deux dans sa ville natale. Malgré l’absence de pénalités, elle est tombée juste à court alors que Mehlau a profité d’une prise dominante après une minute de golden score et a réussi un o-uchi-gari pour faire taire le public local.
La Belge Lien Meeuwssen a affronté l’Allemande Emilie Sook dans le match pour la médaille de bronze. Sook, connue pour son fort drop seoi-nage, a marqué après deux minutes et a ensuite contraint Meeuwssen à l’abandon avec 17 secondes restantes. La judoka danoise a remporté sa troisième médaille à l’Open d’Europe après des succès précédents en 2016 et 2019. La deuxième médaille de bronze est revenue à Nadezhda Tatarchenko, qui a battu la Française Marie Desangle, marquant un yuko au milieu du match avant de sceller sa victoire avec un ippon dans la dernière minute.
La tenante du titre, Petrunjela Pavic de Croatie, a défendu sa réputation en finale des -78 kg contre Daria Rechkalova (IJF). Pavic, qui a remporté le titre européen U23 à Sarajevo en 2022, a ajouté sa première médaille d’or à l’Open d’Europe à sa liste croissante de réalisations. Rechkalova a commencé fort, montrant sa puissance dans les échanges d’ouverture, mais Pavic a réagi immédiatement et a capitalisé avec une transition bien chronométrée d’ura-nage en o-uchi-gari pour ippon, prenant la première médaille d’or de la journée pour la Croatie.
Ilana Bouvier de France a remporté le bronze après avoir battu Lorena Perkovic de Croatie en seulement 23 secondes avec une combinaison puissante d’o-uchi-gari et d’uchi-mata pour ippon. Dans le second match pour la médaille de bronze, la Polonaise Eliza Wroblewska, la plus grande du tournoi, a affronté l’Espagnole Sara Fernandez Campillo, l’une des plus petites. Wroblewska a été pénalisée deux fois mais a réussi à égaliser le match dans les dernières secondes, marquant un yuko avec 13 secondes restantes, puis contrant une attaque désespérée avec un ko-soto-gari pour un autre wazari, sécurisant ainsi le bronze, sa première médaille à l’Open d’Europe en dehors de la Pologne.
L’ancienne gagnante de l’année dernière, Tina Radic de Croatie, est entrée à Sarajevo en tant que tenante du titre dans la catégorie poids lourds, mais cette fois-ci, elle a été stoppée par la Française Dounia Nacer. Les deux judokas, également grandes et puissantes, ont engagé une forte bataille de prise, Nacer prenant le contrôle et remportant finalement au sol pour sécuriser l’or.
L’Allemande Lili Louise Wojta a battu Jovana Mrvaljevic (MNE) dans le match pour la médaille de bronze après deux minutes, échappant à un enchevêtrement de jambes pour maintenir son adversaire en oseikomi pour sa première médaille à l’Open d’Europe.
À la fin de cette première journée, l’Allemagne et la Grande-Bretagne mènent le classement des médailles avec deux médailles d’or chacune. L’action se poursuit dimanche avec les femmes légères, et tous les combats peuvent être suivis en direct sur JudoTV.com.
