Lucy Renshall est déterminée à réaliser un retour triomphal. Lors de l’Open d’Europe à Sarajevo, la Britannique prévoit de célébrer son retour avec une médaille d’or. L’Olympienne britannique, qui a connu une décevante élimination au premier tour des Jeux de Paris malgré sa position de numéro un mondial pendant une grande partie de sa carrière dans la catégorie -63 kg, est de retour après une période difficile remplie d’obstacles. Néanmoins, elle reste l’une des judokas les plus décorées et expérimentées de la compétition ce week-end.
Samedi, Renshall a débuté sa campagne de manière forte, affrontant l’Italienne Nadia Simeoli lors d’un premier combat difficile. Ce fut un match éprouvant qui s’est prolongé jusqu’à la prolongation, où Renshall a finalement sécurisé la victoire avec un puissant ippon. En demi-finale, elle a surmonté la Slovène Leila Mazouzi avec un wazari décisif dans la dernière minute, s’assurant ainsi une place en finale. Elle y rencontrera la Française Gaetane Deberdt, qui a impressionné plus tôt dans la journée en battant la judokate néerlandaise Kamile Nalbat en demi-finale. Deberdt arrive en grande forme, ayant déjà remporté l’or cette année lors de l’Open d’Europe à Benidorm.
Dans la catégorie -70 kg, la favorite locale Aleksandra Samardzic aura le soutien du public alors qu’elle vise un deuxième titre à l’Open d’Europe à Sarajevo. La championne en titre affrontera l’Allemande Sarah Mehlau en finale après que Mehlau ait battu Emilie Sook du Danemark dans un match de demi-finale serré.
La division -78 kg promet également une finale excitante. La première tête de série croate, Petrunjela Pavic, la championne en titre à Sarajevo, affrontera Daria Rechkalova de l’équipe IJF, qui a réalisé l’une des surprises de la journée en battant la Française Ilana Bouvier avec des scores clairs lors d’une bataille de demi-finale difficile.
Dans la catégorie des poids lourds féminins, Tina Radic de Croatie et Dounia Nacer de France ont gagné leur place en finale après des performances solides tout au long de la journée.
Dans la catégorie masculine -60 kg, le Hongrois David Naji, qui a remporté l’argent l’année dernière, aura une nouvelle chance de viser l’or en affrontant le Serbe Aleksa Nikolic. Nikolic a avancé après une demi-finale disputée contre son compatriote Andjelovic, préparant ainsi un passionnant affrontement des Balkans.
Le Britannique Michael Fryer, tête de série dans la catégorie -66 kg, a répondu aux attentes en accédant à la finale. Il a surmonté le Belge Robbe Demets en demi-finale et rencontrera désormais le Français Driss Masson Jbilou, qui a sécurisé sa place avec une victoire sur le Hongrois Bence Mathe.
La catégorie -73 kg s’est révélée être la plus compétitive de la journée, avec 21 athlètes et plusieurs surprises. Le plus grand choc est survenu tôt lorsque la tête de série Joshua Green d’Irlande a été éliminée dès son premier match par le Serbe Mateja Stosic. Stosic a poursuivi son impressionnante course, avançant jusqu’à la finale, où il rencontrera Jano Ruebo d’Allemagne, qui a battu son compatriote Alexander Gabler en demi-finale.
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